home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / M / Mercury_or_quicksilver / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-03  |  1KB  |  35 lines
  1. heavy, silver-gray, metallic element, symbol
  2. Hg (from Latin hydrargyrum), atomic number
  3. 80, relative atomic mass 200.59. It is a
  4. dense, mobile liquid with a low melting point
  5. (-38.87°C-37.96°F). Its chief source is the
  6. mineral cinnabar, HgS, but it sometimes
  7. occurs in nature as a free metal. 
  8. Its alloys with other metals are called
  9. amalgams (a silver-mercury amalgam is used in
  10. dentistry for filling cavities in teeth).
  11. Industrial uses include drugs and chemicals,
  12. mercury-vapor lamps, arc rectifiers,
  13. power-control switches, barometers, and
  14. thermometers. 
  15. Mercury is a cumulative poison that can
  16. contaminate the food chain, and cause
  17. intestinal disturbance, kidney and brain
  18. damage, and birth defects in humans. (The
  19. World Health Organization`s `safe` limit for
  20. mercury is 0.5 milligrams of mercury per
  21. kilogram of muscle tissue). The discharge
  22. into the sea by industry of organic mercury
  23. compounds such as dimethylmercury is the
  24. chief cause of mercury poisoning in the
  25. latter half of the 20th century. Between 1953
  26. and 1975, 684 people in the Japanese fishing
  27. village of Minamata were poisoned (115
  28. fatally) by organic mercury wastes that had
  29. been dumped into the bay and had accumulated
  30. in the bodies of fish and shellfish. 
  31. The element was known to the ancient Chinese
  32. and Hindus, and is found in Egyptian tombs of
  33. about 1500 BC. It was named by the alchemists
  34. after the fast-moving god, for its fluidity.
  35.